Gregory May’in Hong Kong’daki deneyimi, şehrin enerjisi ve kültürel çeşitliliğinin onu nasıl etkilediğini gösteriyor. Genç yaşlarda Çin dili öğrenme ve Asya kültürünü yakından tanıma amacıyla başladığı yolculuk, gazetecilik ve uluslararası ilişkiler alında farklı ülkelerde görevlerle şekillendi. 2022 sonbaharında Hong Kong’daki görevi sona erdi ve Pekin’e geçerek büyükelçilikte ikinci yetkili olarak yeni bir kariyere başladı. Hong Kong’dan ayrılışı sırasında hissedilen içten ve samimi duygular, şehrin değişimini de beraberinde vurguluyor.
May, Hong Kong’daki son günlerinde şehirdeki siyasi atmosferin hareketli ve karmaşık olduğunu belirtti. Ulusal güvenlik yasasının uygulanması, yargı süreçlerindeki değişiklikler ve muhalefet partilerinin dağıtılması gibi gelişmeler, onun gözlemlerinde öne çıkan konular arasında yer aldı. Buna rağmen, ABD ile Hong Kong arasındaki ilişkilerin “gergin ama diyalog alanı bulunan” bir düzeyde olduğunu ifade etti.
Jimmy Lai ve diğer muhalif aktivistlerin durumu, May’in en çok endişe duyduğu konular arasındaydı. Lai’nin yargılanması ve yurtdışında yaşayan aktivistlere yönelik tutuklama ve ödeme emirleri, özgür düşünce ve ifade özgürlüğüne ciddi darbe vuruyor. “ABD’de ifade özgürlüğü kapsamında olan bu kişiler, Hong Kong’da yargılanmaya devam ediyorlar,” dedi.
İki Taraf Arasındaki Sıkıntılar ve Uluslararası Etkileşimler
May, Hong Kong ve ABD arasındaki ilişkilerin ticaret, eğitim ve kültür alanlarında güçlü ve karşılıklı fayda sağlayan bağlar içerdiğini belirtti. ABD’nin Hong Kong ile olan ticaretinin şehre doğrudan katkısı yaklaşık 140.000 Amerikan işine işaret ediyor. Ancak şehirdeki politik baskıların ve kurumlara yönelik engellemelerin özgür medya ve sivil toplum üzerinde olumsuz etkiler yarattığını gözlemledi.
Yurt Dışından Gelen Baskılar ve İçsel Sıkıntılar
Gregory May, ABD ve diğer ülkelerden Hong Kong’a yönelik baskıların şehirdeki özgürlükleri kısıtlamak yönünde etkili olduğunu vurguladı. Konsolosluk faaliyetlerine yönelik engeller, etkinliklerin iptali ve sivil toplum kuruluşlarının baskı altında olması, dikkat çektiği konular arasında. Ayrıca, medya ortamında yaşanan bozulmanın farkında olduğunu ve siyasi karikatürist Wong Kei-kwan’ın (Zunzi) çalışmalarının sonlandırılmasının basın özgürlüğü açısından ciddi bir kayıp olduğunu belirtti. “Zunzi’nin çizgileri, Hong Kong’daki özgür düşüncenin simgelerinden biriydi,” diye ekledi.
Yerel Hayat ve Kişisel Anılar
May’in Hong Kong’daki en güzel anıları günlük yaşamın içindeydi. Marketlerde alışveriş, minibüslere binme ve sokaklarda yürümek gibi anlar, geniş kitlelerce ilgiyle izlendi. En çok özlediği şeyler arasında Peak’e yaptığı yürüyüşler, Ocean Park’ta ailesiyle geçirdiği zamanlar ve Hong Kong mutfağı yer alıyor. “Hong Kong’un yemekleri, Michelin yıldızlı restoranlardan çok, nakit ile ödenen, samimi ve otantik yerlerde yenir. Wonton noodle ve iki tabaklık pilav fav- orilerim arasında,” diyerek şehrin gastronomi kültürüne olan hayranlığını dile getirdi.
May, son olarak ABD vatandaşlarına Hong Kong’a gelmeyi önerdi ve şehirdeki değişikliklere dikkatli olmalarını istedi. “Burada bazı temel kurallara ve yasaklara dikkat edilmeli. Hong Kong, eskisi kadar özgür bir şehir değil,” diyerek yeni dönemin farkında olunması gerektiğini vurguladı. Şehirdeki yaşamın zorluklar ve fırsatlarla dolu olduğuna dikkat çekti.
